Europas riesiger Meteoritenkrater

Europe‘s Giant Meteorite Crater

Der Rieskrater gehört zu den am besten erhaltenen und erforschten Einschlagskratern der Erde – er ist damit eine geologische Besonderheit erster Klasse. Als solche hat er nicht nur auf Geologen eine magnetische Wirkung. Auch eine große und stetig steigende Zahl an Geo-Touristen, Schulklassen, interessierten Laien, Wanderern und Radfahrern aus aller Welt begeben sich im Ries auf die Suche nach den Spuren der kosmischen Katastrophe. Der Asteroiden-Einschlag vor rund 14,5 Millionen Jahren hatte einen grundlegenden, bis heute bestimmenden Einfluss auf das Landschaftsbild und die Beschaffenheit des geologischen Untergrunds. Der Nationale Geopark Ries macht diese geologischen und geomorphologischen Prozesse und ihre weitreichenden Folgen sichtbar und erlebbar.

The Ries Crater is one of the best preserved and researched impact craters on Earth - and so a first-class geological feature. It has a magnetic effect - and not just on geologists. A large and consistently growing number of geo-tourists, school groups, interested lay persons, hiking and biking enthusiasts from all over the world make their way to the Ries in search of traces of the cosmic catastrophe. The asteroid impact that occurred approximately 14.5 million years ago had a fundamental and definitive influence, still discernable today, on the landscape and qualities of the geological underground. Through the National Geopark Ries, these geological and geomorphological processes and their far-reaching consequences become visible and vivid.

Zahlreiche Geotope bieten – als "Fenster in die Erdgeschichte" – Einblicke in die Entstehungsgeschichte der Landschaft im Ries. An vielen Orten können Besucher zudem nachvollziehen, welchen Einfluss die geologischen Formationen auf die Bildung von Böden und Lebensräumen haben, wie und weshalb sich etwa auf den Kraterrändern Magerrasen-Biotope gebildet haben, wie diese Biotope durch Wanderschäferei genutzt und erhalten werden, welche Faktoren frühe Siedler veranlassten, sich schon in der Steinzeit im Kraterkessel niederzulassen, und weshalb der Reiskrater bis heute eine der Kornkammern Bayerns ist.

Neben den geologischen Erbstücken macht der Geopark Ries auch den reichen besiedlungsgeschichtlichen und kulturellen Nachlass der Region sichtbar. Er lenkt die Aufmerksamkeit der Bewohner und der Gäste sowohl auf ökologische Besonderheiten als auch auf Natur- und Kulturschätze und animiert damit zu einem respektvollen Umgang mit dem einmaligen Erbe.

As "windows into the Earth", numerous geotopes offer insights into the development of the Ries landscape. At many locations, visitors can trace the influences of the geological formations on the composition of soils and habitats, for example, on dry grasslands at the edges of the crater. Geotopes show how and why grasslands developed at these locations, how these biotopes are used and maintained by nomadic sheepherding, which factors attracted early settlers who resided in the crater basin as early as the Stone Ages, and why even today the Ries Crater is considered a "breadbasket" of Bavaria.

Besides the geological heritage sites, the Geopark Ries also presents the rich settlement history and cultural qualities of the region. The Geopark focuses the attention of residents and guests on environmental features and natural and cultural treasures and, in this way, encourages respectful interaction with this unique heritage.